傳統傳感器是以機-電測量為基礎，而光纖傳感器則以光學測量為基礎。如下圖所示，以電為基礎的傳統傳感器是一種把被測量的狀態轉變為可測號的裝置，是由電源、敏感元件、信號接收和系統，以及傳輸信息所用金屬導線組成。光纖傳感器則是一種把被測量的狀態轉變為可測光信號的裝置。由光發送器、敏感元件(光纖或非光纖的)、光接收器、信號系統，以及光纖構成。由光發送器發出的光經源光纖引導至敏感元件，在這里，光的某一性質受到被測量的調制。